« Maintes fois adapté sur scène et à l'écran, Le Capitaine Fracasse entraine le lecteur dans les rebondissements d'un roman d'aventures aux couleurs historiques. Ce roman d'apprentissage raconte la vie des comédiens sous le règne de Louis XIII; entre le château de la Misère et celui du Bonheur, en passant par des auberges malfamées, des routes infestées de bandits, un Paris grouillant, populeux et haut en couleur, Gautier jubile autant que son capitaine: il retrouve à la fois ses premiers élans romantiques et donne libre cours à son goût pour le mot rare, archaïque, délicieusement exotique et précieux comme une pierre fine...»
Lu pour un cours sur le roman français du XIXe siècle exploitant la thématique du cirque et de la figure du saltimbanque, le roman Le Capitaine Fracasse de Théophile Gautier raconte l'histoire d'un noble ayant perdu la fortune de ses aieux et qui perd sa jeunesse dans un chateau délabré dont on se demande s'il ne va pas lui tomber sur la tête. À la suite de la visite d'une troupe de comédiens ambulants, il trouve l'amour. Pour elle, il n'hésitera pas à partir sur les chemins, loin de son chateau natal et à vivre une vie riche en rebondissements qui lui donnera la confiance et la fortune qui lui manquait jusqu'à présent.
C'est un récit très interessant sous un aspect analytique puisque la culture, et surtout la mémoire, de Gautier est encyclopédique. L'intertextualité est un élément de base dans le roman puisqu'à toutes les pages, ou presque, il y a une référence quelconque à une oeuvre, une citation, ou une situation provenant des auteurs classiques ou contemporains (heureusement - ou malheureusement - il y a des notes de bas de pages !). Les personnages sont très colorés, particulièrement les gens du théâtre qui incarne leur personnage non seulement sur scène, mais aussi dans la vie de tous les jours (ce qui amène à croire que, non seulement l'art fait partie de la vie, mais qu'elle l'influence et la forme à son image). Les évènements s'enchainent bien quoique un peu facilement. Disons que j'avais prévue la fin vers la moitié du livre et que ça se termine un peu comme dans un conte de fées. Malgré cela, c'est un bon roman divertissant qui, sans révolutionner le genre, reste un classique à découvrir.